Alain MABANCKOU

Né à Pointe-Noire (Congo) en 1966, Alain Mabanckou est l’auteur de plusieurs romans, dont Mémoire de porc-épic (Seuil, 2006 – prix Renaudot), Le commerce des Allongés (2022). Connu et traduit dans le monde entier, il vit à cheval entre les États-Unis (où il enseigne la littérature francophone à l’université de Los Angeles) et la France. Depuis février 2021, il dirige la collection « Points Poésie ». Alain Mabanckou est par ailleurs l’auteur du film documentaire Noirs en France réalisé par Aurélie Perreau et diffusé sur France 2 en janvier 2022.

Berado, prince de Zamunda selon le surnom qu’il se donne, aspire à écrire. Pour cela, il a suivi jusqu’à Paris son modèle, le grand frère du quartier de Pointe Noire, Benoît, personnage fantasque et charismatique. Celui-ci collectionne les aventures et les amours, et finit par épouser une bretonne, Lilwenn. Cela n’est pas du goût de Mama Mushama, qui tient le restaurant Manioc Pays et n’est pas avare de ses charmes. Berado se lie à elle. Pour son bien ? Un événement sanglant survient, qui pourrait ternir l’image des Congolais en France et en Europe. Pour calmer le jeu ou brouiller les pistes, le jeune écrivain en herbe obtient un rendez-vous chez Ramsès, réceptionniste égyptien faisant aussi office de barman au Salam Hôtel, dans le 11e arrondissement de Paris, afin de lui livrer sa version des faits. Pourtant, son récit est sans cesse interrompu, jusqu’à un dénouement tout à fait inattendu et loin du plan qu’il avait établi. Entre les Pieds nickelés et des Mille et une nuits d’aujourd’hui, Alain Mabanckou nous offre une galerie de portraits et de destins où se dit la dureté de l’exil et le décalage entre rêves et réalités. On tourne les pages, pour une résolution de l’énigme toujours repoussée à plus tard. Passionnant, drôle, profond, fantaisiste : un grand roman.