Michel VERNUS

Né le 6 septembre 1934 à Bourg-en-Bresse dans une famille de plusieurs générations d’instituteurs, Michel VERNUS poursuit des études à la faculté des Lettres de Lyon. Il est titulaire du CAPES d’histoire-géographie en 1959, d’une agrégation d’histoire en 1966 et d’un doctorat de troisième cycle universitaire de l’Université Nancy-II en 1975… En 1956 Michel VERNUS est champion de France de saut en longueur avec 6,90 m, aux championnats de France d’athlétisme 1956, et plusieurs fois international. Il vit dans le Jura et enseigne au lycée Pasteur d’Arbois en 1960, puis à l’Université de Bourgogne à Dijon, à l’IUFM de Franche-Comté et à l’Université de Franche-Comté de Besançon, en tant que professeur d’histoire moderne et contemporaine jusqu’à sa retraite en 2000. Historien du livre, de la lecture et du monde rural des XVIIIe et XIXe siècles, il étudie la pénétration de la culture écrite en milieu rural. À travers les objets, la vie quotidienne, les biographies, les groupes sociaux, il s’intéresse à l’évolution des idées, aux représentations que construisent les hommes au cours de leurs trajectoires individuelles et collectives. Il publie une soixantaine d’ouvrages et près de deux cents articles consacrés en majorité à la Franche-Comté dans diverses revues locales, nationales ou internationales.

Aujourd’hui, la civilisation urbaine a tout envahi, elle suscite une envie généralisée de campagne, d’air pur, de fraîcheur et de verdure. Le désir d’herbe et de plantes s’enracine dans ce mouvement général. Quelle a été la place de l’herbe dans l’esprit et les sensibilités des hommes de notre région, d’une région réputée si verte ? Dans quelle mesure cet environnement herbacé a pesé sur les paysans éleveurs, mais aussi sur les poètes, les romanciers, les botanistes, les techniciens ou encore les peintres. Ces questions ont conduit l’auteur à revisiter non seulement l’économie fromagère comtoise, à passer en revue les formes de la littérature et de la création artistique régionale, mais aussi la science botanique et celle des jardiniers. Sans en avoir l’air, l’auteur nous entraîne dans une histoire originale où souffle l’air frais des prairies.